Myliłby się taki, kto twierdziłby, że radiatory to sprzęty, jakie mają szansę być stosowane wyłącznie do chłodzenia silników spalinowych w autach czy na statkach. Odrębną grupkę chłodnic stanowią w tym miejscu urządzenia chłodnicze, które stosowane są w laboratoriach.
Radiatory laboratoryjne odznaczają się tym, że wytworzone są ze szkła, a składnikiem chłodniczym jest przy tych możliwościach łatwa woda kranowa. Woda tego typu w całości wystarcza jako medium chłodzące. Standardowe chłodnic samochodowych, okazywała się częściej niewystarczająca, gdyż mogła zamarzać przy bardzo niskich temperaturach powietrza.
Radiatory laboratoryjne występują w dwóch fundamentalnych wariantach - pierwszym są chłodnice przepływowe, następnym - chłodnice zwrotne. W zasięgu tych dwóch zespołów występują przeróżne warianty, odróżniające się budową rurek, przez które przepływa strumień gazu i skraplana ciecz.
Chłodnice laboratoryjne bowiem wypełniają przede wszystkim rolę skraplacza. Gaz skrapla się w chłodnicy, zamieniając się w ciecz, jaka może płynąć w tym samym kierunku co gaz, czy może tam przeciwnym. W pierwotnym wypadku będziemy mieli do czynienia z chłodnicami przepływowymi, w dalszym - ze zwrotnymi.
W zasięgu chłodnic przepływowych, odróżnia się trzy główne typy urządzeń. W pierwotnym, rurka szklana ma kształt prosty, wtopiona jest w tą wyżej wymienioną druga rurka, jaka posiada części łączące chłodnicę z wężem doprowadzającym wodę. Taki typ chłodnicy nazywany jest chłodnicą Liebiega.
Kolejny model to chłodnica Westa, w jakiej jeszcze występują dwie rurki, przy czym ta wewnętrzna jest niemało węższa od zewnętrznej. Ostatni model - chłodnica Alihna - ma rurkę, która składa się z ciągu połączonych ze sobą baniek.
Jak dało już się zauważyć, wszystkie tego typu warianty chłodnic przepływowych posiadają nazwy je określające, które biorą swój początek od nazwiska badacza, jaki je skonstruował. Prawie tak samo jest z chłodnicami zwrotnymi, choć chłodnica z wężownicą albo chłodnica palcowa nie są określane nazwiskiem tych przed chwilą wspomnianych twórcy. W zasięgu wyróżnianych chłodnic zwrotnych, istnieje wiele tych przed chwilą wspomnianych kategorii, które - w nie tak potężnym albo także większym stopniu - są kompilacja chłodnicy palcowej i tej z wężownicą.
Spora różność w kontekście budowy chłodnicy wynika z powodu tegoż, iż urządzenia te dają najrozmaitsze sprawności ich zastosowania. Dany rodzaj może być wykorzystywany do badania określonej substancji.
Standardowe chłodnic motoryzacyjnych nie ma dużych różnic w ich budowie. Częściej niżeli woda, medium chłodzącym jest tutaj glikol, jaki ma właściwości termodynamiczne.
Właściwe zadanie wszystkich urządzeń chłodniczych jest z grubsza takie samo - mają obniżać temperaturę otoczenia. Przypadku W suchych chłodnic, tak zwanych dry coolerów, obniżenie temperatury dotyczy elementów dotykających chłodnicy.
Wszelkie urządzenia chłodnicze chłodzone są przez określone substancje. Standardowe chłodnic laboratoryjnych oraz automobilowych, oraz agregatów chłodniczych, tak nazywanych chillerów, medium chłodzącym jest woda, ewentualnie roztwór glikolu.
W bardziej profesjonalnych urządzeniach, elementem pośrednim może zostać amoniak, freon albo ponadto dwutlenek węgla. Wybór stosownego czynnika oddziałuje na ekonomiczność całego urządzenia. Prócz niewątpliwych walorów, czynniki chłodnicze posiadają za to wady. Wiele z tych, jak na przykład amoniak lub freon, przy dużym stężeniu, posiadają możliwość zostać niebezpieczne dla zdrowia, a choćby życia człowieka. Mają sposobność ponadto zanieczyszczać środowisko. Najmniejsze szkody wyrządza dwutlenek węgla, nie w każdej sytuacji za to okazuje się odpowiednio wydajny, by opłacało się wykorzystanie go.